Info - Il Delta dell'Okavango e le stagioni del Botswana
Il
Delta dell'Okavango è uno dei più estesi sistemi idrici interni
del mondo. Le sue sorgenti partono dalle alture occidentali dell'Angola, che insieme
a numerosi affluenti formano il fiume Cubango, che giunge in Namibia col nome
di Kavango e finalmente entra in Botswana, dove prende il nome di Okavango.
Milioni di anni fa l'Okavango scorreva fino ad un lago interno chiamato
lago Makgadikgadi, ora divenuto la distesa desertica di Magkadikgadi Pans.
L'attività tettonica e le faglie interruppero il corso del fiume causando
l'odierna stagnazione che oggi forma il Delta. Questo ha creato un unico sistema
di acque che supporta un ecosistema di fauna e flora, al posto di quella che sarebbe
stata la savana arida del Kalahari.
Le piene del Delta iniziano con
le piogge in Angola, che vanno da ottobre ad aprile, e giungono ai confini fra
Namibia e Botswana in dicembre per raggiungere la parte meridionale del Delta
a Maun a metà luglio, impiegando così quasi nove mesi dall'estremità
settentrionale a quella meridionale. Questa lenta fase di piena è dovuta
alla mancanza di dislivello del Delta, solo 60 metri in 450 chilometri.
Alla fine della sua corsa, il delta si esaurisce nel Kalahari, tramite il fiume
Boteti e l'evaporazione del 95% dell'acqua rimasta.
Durante la fase
di picco della piena, l'area del Delta si espande fino a 16.000 chilometri quadrati,
ritornando a circa 9.000 chilometri quadrati nei periodi di secca. Col movimento
delle acque all'interno del Delta, si muovono gli animali, e si accentrano ai
sempre ai nuovi bordi alluvionali da maggio a ottobre.
L'ambiente
del delta, ha una grandissima popolazione di fauna diversa e specifica dell'area.
A coccodrilli, Lechwe rossi, sitatunga, elefanti, licaoni, bufali, gru, jacana
si sommano i mammiferi e gli uccelli più comuni. Il miglior periodo per
i safari fotografici va da maggio a ottobre, quando la vita animale è concentrata
intorno alle aree alluvionali e la vegetazione è divenuta secca, il periodo
migliore per il bird watching è invece durante la stagione delle piogge
da novembre ad aprile nel momento in cui le popolazioni di uccelli migratori fanno
ritorno e le piante sono verdie in fiore.
Le stagioni del Botswana - influenza sugli animali
Il
Botswana offre la possibilità di safari durante tutto l'anno. Ciascuna
stagione offre qualcosa di speciale.
L'alta stagione cade tra giugno e la
fine di ottobre, quando la possibilità di avvistamento degli animali è
al suo massimo.
In particolar modo perché non c'è pioggia
in questo periodo e quindi minore foliazione degli alberi e migliori avvistamenti
degli animali. Da dicembre a maggio gli animali sono sempre presenti ma le difficoltà
di avvistamento sono maggiori.
E' molto importante quindi visitare campi
e lodges che dispongono di buone guide, in questo modo riuscirete lo stesso a
vedere gli animali.
Il movimento degli animali è generalmente regolato da acqua e cibo, ma il loro movimento primario dipende dall'acqua. Molti animali sono territoriali, come leoni, leopardi, ghepardi e tendono a rimanere nelle proprie aree. Durante la stagione umida possono incrementare il raggio della propria area territoriale con l'aumentare della disponibilità di acqua, e una buona guida e un buon tracker troveranno comunque gli animali.
Per
una risposta dettagliata sulla reperibilità degli animali, si deve precisare
che il concetto di movimento e migrazione è in qualche modo esagerato a
causa del significato "romantico" dei termini.
Infatti gli animali
si muovono solo in risposta al cibo e all'acqua e per nessun altra ragione.
Analogamente il cambio delle stagioni è regolato solo da questi due fattori:
periodo umido e periodo secco.
Si devono considerare altre variabili a quanto
detto finora, ad esempio quella che divide gli animali in due gruppi: le specie
che dipendono dall'acqua e quelle che non dipendono dall'acqua.
Il secondo
dei due gruppi include anche animali peculiari quali la giraffa del Kalahari che
beve se ha disponibilità di acqua e non beve senza particolari problemi
se l'acqua non c'è.
Altre specie che non dipendono dall'acqua includono
il kudu, il raficero (piccola antilope), il grey duiker, il damalisco, l'eland,
il leopardo, il leone, il ghepardo e l'orice. Per questo nel Kalahari, queste
specie si possono ammirare "normalmente" durante tutto l'anno dove le
risorse di cibo sono disponibili.
Tutte le altre specie, che sono dipendenti
dall'acqua si comportano e si muovono sempre in relazione a questa in via primaria
rispetto al cibo e il momento esatto dei loro spostamenti non è prevedibile
perché questo è determinato dalle precipitazioni.
Per queste
specie tutti parlano di estate e inverno ma in realtà ciò è
errato perché si dovrebbe parlare di stagione umida e stagione secca che
spesso si sovrappongono a inverno e estate, ma in Botswana questo fatto può
essere considerato una grande approssimazione.
Un altro fattore che si deve
considerare è l'aspetto della territorialità. Molte specie sono
territoriali pertanto si avventurano raramente al di fuori della propria area.
La maggioranza dei predatori cade in questa categoria. Alcune specie sono solo
stagionalmente territoriali per esempio gli impala. Conoscendo queste nozioni,
tutti i movimenti sono prevedibili e logici.
Esistono quindi specie che
si possono sempre vedere in determinate aree e altre che sono transitorie.
Tutte
le specie hanno il raggio del proprio territorio più ridotto durante la
stagione secca e un territorio più ampio durante la stagione umida.
Al di fuori di queste grandi linee guida stanno gli elefanti maschi solitari,
licaoni, zebre e gnu, ma anche questo non può essere sicuro al 100%, perché
su questi animali influiscono anche gli elementi caratteriali della specie.
Per
ultimo si deve considerare un aspetto che è descritto come "apparente
abbondanza" che è un altro modo di chiamare la visibilità degli
animali.
Questa è determinata da:
1.
Tipo di vegetazione (decidua contro sempreverde)
2. Topografia - anche se
il Botswana è principalmente piatto, c'è qualche variazione dovuta
ai banchi del fiume Chobe.
3. Densità della vegetazione (stagione
secca contro stagione umida, savana contro cespugli fitti)
4. Tipo di territorio
(pianure umide contro savana)
Ci sono anche fattori NON naturali che possono influire sulla visibilità
degli animali:
1. possibilità di effettuare safari fuori pista
2. safari notturni per vedere animali elusivi durante il giorno
3. capacità
e interesse e esperienza delle vs guide
4. presenza o assenza di trackers
5. uso della radio
6. cooperazione fra i veicoli
7. pozze artificiali
8. pulizia del bush e incendi
9. licks di sale
Molti di questi
aspetti attengono al Botswana, ma principalmente al Parco Kruger in Sudafrica.
In base
alle linee guida che abbiamo esposto fin qui, gli elefanti si concentrano nel
parco Chobe nella stagione secca perché l'acqua è abbondante. Questo
comporta il rapido esaurimento delle risorse di cibo del parco, costringendoli
poi a sempre più lunghi trasferimenti per il cibo e l'acqua. Il loro territorio
si espande nel periodo umido, mentre il perimetro più piccolo della stagione
secca si è ormai esaurito di cibo.
Per questo motivo se si considera
il numero assoluto di elefanti nel raggio di 10 km dal fiume, durante il periodo
umido, il numero totale sarà minore rispetto alla stagione secca, ma il
numero di elefanti nel raggio di 30 km dal fiume sarà lo stesso rispetto
alla concentrazione entro i 10 km del periodo secco. Zebre e gnu seguono più
o meno gli stessi movimenti, tranne il fatto che si spostano verso Savuti, muovendosi
su tratti più lunghi, e lasciando come sempre molti ritardatari indietro.
L'area di Savuti ha stagioni di grassa e stagioni di magra se consideriamo gli
animali dipendenti dall'acqua, per questo motivo la stagione umida mostra il massimo
di bufali e zebre.
I gruppi di leoni residenti sono così meno visibili
a causa della vegetazione più densa e dell'erba più alta, ma sono
in realtà più numerosi da dicembre a marzo, perché ai residenti
si aggiungono anche i leoni nomadi, senza proprio territorio.
La percezione
quindi che vi siano pochi leoni in questo periodo è errata o dovuta a safari
poco accurati, o guide poco preparate o a semplice sfortuna negli avvistamenti.
Nel Kalahari - dove le recinzioni non sono presenti (si ricorda che una gigantesca
recinzione divide il Botswana da oriente a occidente per impedire la trasmissione
dell'afta epizootica da parte degli animali selvatici agli animali da allevamento)
- il miglior periodo per gli avvistamenti è da dicembre a marzo in aggiunta
al fatto che i visitatori godono di prezzi di bassa stagione.
La situazione
nel Delta dell'Okavango è più complicata perché intervengono
fattori più numerosi.
Le acque basse del delta coincidono con le
precipitazioni più alte, la concentrazione degli animali è minore
rispetto al periodo secco che però coincide col periodo di acque alte.
A questo si aggiunge la peggiore visibilità dovuta alla vegetazione
più fitta nel periodo delle piogge.
La situazione è la stessa
in tutto il Delta in questo periodo dell'anno. La soluzione per migliori avvistamenti
è una miglior conduzione del safari da parte di migliori guide professioniste.
Durante la cosiddetta "stagione segreta" che corrisponde alla stagione
umida da dicembre a marzo, il Botswana gode di una media di 13 giorni di precipitazioni
su 120 gg che porta ad una rischio di bagnarsi del 10% (1 su 9). Messa in altri
termini, il Botswana gode di 347 giorni di sole all'anno !!!
Dicembre
L'erba rigogliosa e ricca nutre le antilopi mentre i piccoli crescono a velocità
sorprendente. Gli impala, completano lo svezzamento, gli gnu iniziano e finiscono
in poche settimane. La pioggia diventa più regolare con temporali a intervalli
regolari di pochi giorni. Gli stagni rimangono pieni e i colori sono sul verde
brillante stabile, l'erba viene divorata dalle bocche fameliche degli erbivori.
Mentre gli erbivori godono di questa situazione i predatori sono sempre
all'erta e in agguato, ma i loro mantelli invernali li rendono più visibili
e rendono la caccia più complicata, al tempo stesso, la maggior densità
di animali compensa i loro maggiori sforzi. Tutti gli uccelli migratori sono ormai
arrivati nel delta. Le temperature si sono abbassate ma i giorni caldi possono
permanere e le notti sono tiepide e umide specialmente dopo le piogge. Colori
brillanti, cieli immensi e lampi notturni si aggiungono alla magia del dicembre.
Gennaio
La stagione delle nascite è al suo massimo, per gli uccelli migratori.
La vegetazione è lussureggiante e i fiori selvatici sono in boccio, l'aria
è piena di suoni durante il giorno e la notte - principalmente insetti,
uccelli e anfibi. Il bush è molto vitale. Gennaio è nel mezzo della
stagione delle piogge con temporali spettacolari durante il pomeriggio, e giornate
calde (in media 30 gradi o più), i predatori sono molto attivi, e a caccia
dei giovani erbivori. Un mese ideale per la fotografia, per i colori e cieli drammatici.
Il contrasto dei mantelli invernali dei predatori con i colori brillanti della
stagione regala foto ricche di pathos.
Febbraio
I fichi ormai maturi sono mangiati da molte specie incluse le volpi volanti che
si nutrono di frutta e che emettono suoni particolari durante la notte mentre
si nutrono. I giacinti sono nel massimo dello splendore, le rane coloratissime
strillano giorno e notte, tutto il Delta splende e rumoreggia.
Tutte le
piante crescono attivamente nel pieno della stagione umida, le farfalle, gli uccelli
e le rane sono
nel pieno della loro attività. La pioggia riparte
con temporali pomeridiani e la temperature raggiungono i 40° (20° durante
la notte). Durante il mese si possono avere lunghi periodi secchi che si alternano
a periodi umidi. La rana Toro riemerge da mesi e a volte anni di letargo per rialimentarsi
durante la notte. Le specie residenti non devono andare lontano per trovare l'acqua
e i giovani hanno quasi raggiunto le dimensioni degli adulti.
Marzo
Il poderoso Zambesi è al massimo della portata e il rafting è chiuso
in questo periodo. Le Cascate Vittoria sono al massimo della potenza anche se
l'acqua nebulizzata impedisce di vedere il fondo del baratro e spesso anche il
ciglio opposto della cascata. Nel visitarle adesso si comprende perché
sono incluse fra le grandi meraviglie del mondo. In Botswana gli alberi di marula
attirano gli elefanti che vagano da un albero all'altro per divorare i loro frutti
preferiti. Questo li porta giornalmente nell'area di Kwara e Lagoon. E' l'inizio
della stagione degli amori per gli impala che si battono e piroettano per attrarre
le femmine. La temperatura è sempre calda ma l'aria sta diventando più
secca e le piogge sono meno frequenti.
Aprile
Arrivano i primi segni che la stagione sta cambiando, le temperature notturne
scendono al di sotto dei 20° ma le temperature diurne possono ancora raggiungere
i 40° in alcuni giorni. Le mattine fresche creano caratteristiche e magiche
nebbioline sull'acqua del delta tipiche di questo periodo. L'impala è nella
piena stagione degli amori con scontri che proseguono anche la notte fra i maschi
rivali. I babbuini e gli impala sono spesso insieme controllando a vicenda la
propria incolumità dai predatori e vigilando sui maschi che si affrontano.
Gli alberi hanno completato la fioritura e i frutti stanno maturando, le grandi
salsicce pendono dagli alberi omonimi. I rettili stanno deponendo le uova nell'anticipo
della stagione secca.
Maggio
Le acque alluvionali dall'Angola raggiungono il Delta dell'Okavango e iniziano
a riempirlo. Le piogge sono finite e le notti sono fresche intorno ai 15°
mentre le temperature del giorno salgono raramente ai 35°. Si consiglia di
indossare indumenti più pesanti nei safari notturni. I bufali si raggruppano
in grandi mandrie e si spostano nella regione del fiume Kwando, col prosciugarsi
delle pozze stagionali. Le mandrie di elefanti danno luce ai piccoli e aumentano
di numero, e si spostano verso le acque perenni. L'erba comincia a sbiadire sulle
piane più secche, e i mantelli dei predatori scompaiono di nuovo sullo
sfondo di una vegetazione sempre più sbiadita. Gli uccelli migratori ripartono
nuovamente per le lontane destinazioni in cui sverneranno.
Giugno
Che periodo eccitante dell'anno: i licaoni iniziano a cercarsi le tane
sotterranee e le guide dei safari cercano le loro tane. Da adesso in poi sarà
facile seguire questi animali sempre più rari per 3 o 4 mesi, perché
il loro raggio di operazioni parte adesso dalla tana dove rimangono i piccoli
durante le cacce degli adulti. L'area del fiume Kwando offre una delle migliori
aree di avvistamento di tutta l'Africa: cacce eccitanti e cuccioli festanti -
cosa potreste desiderare di più ?
Le temperature sono calate al minimo
verso la fine di giugno con temperature notturne che raggiungono i 5° - e
a volte meno. Le temperature crescono durante il giorno fino a 25 ° e domina
il clima secco e polveroso. Alcuni alberi resistono al clima mantenendo il verde,
ma la maggioranza perde le foglie e le pozze seccano. Gli animali si concentrano
intorno alle acque permanenti e così i loro predatori.
Luglio
La piena è arrivata, sia il Delta che l'area del fiume Kwando sono allagate.
Il paradosso è ovvio, arriva la piena quando la polvere e l'aridità
sono al massimo e le piogge sono terminate da tempo. Le foglie sono cadute dagli
alberi, l'erba sparisce tutti i giorni e la visibilità è eccellente.
Le notti sono fredde, ma durante il giorno il clima è caldo e il tempo
è tipico del Botswana: soleggiato e senza una nuvola. Sempre più
animali si radunano intorno alle acque e alle pianure allagate - è un periodo
speciale dell'anno. L'acqua si infiltra in zone dove non c'era il giorno prima
e i safari in mokoro diventano sempre più lunghi perché possono
raggiungere sempre più angoli del delta.
Agosto
Le mandrie sono sempre più numerose e lo spazio vicino all'acqua si riduce,
aumentando le tensioni fra le mandrie di elefanti, le notti sono piene dei loro
richiami. Il bush è spoglio e la polvere pervade tutto ma
gli animali
sono ovunque, con pazienza e perseveranza gli avvistamenti sono grandiosi in questo
periodo.
La piena ha attraversato il Delta e ha raggiunto Maun, e i suoi
abitanti adesso scommettono sul livello che raggiungerà, quando si fermerà,
fino a dove arriverà ??? La temperatura aumenta anche di notte con punte
diurne che sfiorano i 30°. Un'altra stagione di picco per i visitatori. Gli
aironi, le gru, e gli altri uccelli si radunano e iniziano a costruire i nidi.
Settembre
Il clima è cambiato, e l'inverno è andato del tutto, le temperature
notturne salgono rapidamente nel mese e la media raggiunge i 15° notturni
e i 30° diurni. Il sole splende, il cielo è limpido e l'aria è
veramente secca. Le mandrie di elefanti e bufali si concentrano e i predatori
sono sempre più occupati. I leoni sono nel periodo più ricco dell'anno
e le prede pagano il loro pegno. I colori risplendono di nuovo, arrivano molti
uccelli e iniziano ad atterrare i migratori. Il livello delle acque decresce lentamente
perché le acque dall'Angola hanno completato il loro cammino. I pesci diventano
più attivi e i primi alberi iniziano a germogliare, nutriti dalle acque
della piena e dalle temperature più miti.
Ottobre
E' ormai caldo, molto caldo ma gli animali sono ovunque, vale la pena
di sudare. Le temperature salgono durante il giorno sopra i 40° e durante
la notte non scendono sotto i 20°. Partire presto e partire tardi, questa
è la soluzione. Molti campi iniziano il safari dopo le 17.00 e tornano
a notte inoltrata. Non c'è posto per nascondersi, il terreno è nudo
e l'erba è gialla. Questo è il periodo migliore per i safari notturni,
la polvere drammatizza ogni scena di caccia. I predatori a caccia emergono da
nuvole di polvere e gli uccelli si radunano numerosi nei pochi stagni rimasti.
Novembre
L'aspettativa, a volte la disperazione per la pioggia domina tutti, uomini e animali
che non vedono l'ora di arrivare alla fine della stagione secca e polverosa. Le
temperature rimangono alte giorno e notte e gli avvistamenti aumentano fino alle
prime piogge - di solito intorno a metà novembre. La pioggia arriva, gli
animali sono sollevati, e si disperdono a mangiare la nuova vegetazione o a bere
dagli stagni perenni. Inizia la stagione delle nascite: lo Tsessebe, seguito da
Impala e lechwe. I predatori cercano i giovani e vulnerabili cuccioli e uccidono
molte volte al giorno per sfamarsi. Molte azioni di caccia in spazi aperti, nell'erba
ancora corta. Gli alberi rifioriscono di nuovo, un periodo bellissimo per i fotografi:
azione, colore e visibilità.
